Джимми щурился, глубоко вдыхая аромат незнакомой планеты, открытой для геройства! До чего ж приятно ходить по песочку, чувствовать, как песчинки почесывают копыта, кисточка хвоста тяжелеет от быстро набивающихся образцов местности, полоса подбородка, что не попадает в тень кепки, ощутимо теплеет, и надо было перед поездкой обмазать рожу чем-то противозагарным, например, слоем-другим пыли, а черная грива медленно колышится под дуновением ветерка, унося приятный жженый аромат. Фуфуфуфу, свежий воздух. Даже на незнакомой планете свежий воздух все также гадок и противно-липкий, не могли новый придумать, с привкусом жженых шин или хотя б огурынычей. Закашлявшись, Герой постучал себя по груди, тряхнул головой, едва не выронив кепу, но, расхохлившись, довольно почавкал. И что бы он делал без этой роскошной сладостно пахнущей волосатости?!
- Канэээчн, лови, - протянув вкусняшки бедному, несчастному, пострадавшему при не совсем удачной посадке лохматому мальцу в обносках, Маллой нагнулся, рассматривая вблизи, что это ему дали взамен. Взамен! Уау! Такими темпами Дурсон вполне так может стать неплохим Героем. Весьма даже неплохим, - Ууу! Нямс? – взяв пуговку, Джимми повторил жест мальчишки, хрустнув круглой синей штучкой. Ммм, что за дивный солоноватый привкус выдержанной пару лет пластмасски, даже слегка горьковатый. Добавить бы чутка подорожничка, и хоть в ресторан, как главное блюдо.
Сев на корточки, чтобы вблизи рассмотреть работу тоненьких маленьких ручонок, хвостатый с интересом наклонил голову. Ну разве не восхитительно вот так вот воочию наблюдать за деятельностью столь юного и развитого не по годам ума, стремящемуся к творческому подходу при сотворении…чего-то пока не шибко понятного колдунства с тряпками и ножиком-зубочисткой. Как обезьянка, кидающая камешек, чтобы разбить орешек. Только лысенькая местами. И без четырех змееподобных хвостов. И курска крокодильей головы из хребта. Но ухи прям точь-в-точь. А ухи – эт один из ключевых факторов. Это ВСЕГДА один из ключевых факторов.
- Нее, бритва – эээээт бесполезно для такой роскошной гривы. Вырастает заново за неделю, даааж есль полить бензинчиком и поджечь. Как лишайник. А ты молодца! Канэшн, кепа красивше буит, но и эта штука тож ничо так. Знаишь, када буит тяжко ползти, полезай мне на спину.
Добрые деяния должны быть вознаграждены, и творчество, развивающее ум, столь недоступное в понимании и освоении гигантом, относится к числу чуть ли не геройских подвигов. Обернувшись, Джимми выпрямился, он рассматривал нового человечка в их компании, припоминая, так ли выглядит Смальт, мастер пути Фикуса. Но ведь это ж стиль Фикуса, быть скрытным настолько, что даже стоя посреди комнаты просто исчезать из поля зрения.
- Эээ…тип того, наверн?.. – сузив глаза, Джимми пожал протянутую руку с пятью пальцами. Вполне так ничего рука, как для человека, по крайней мере она чувствуется. Имя парня правда ускользнуло от восприятия, как и любое длинное слово, состоящее из нескольких других слов, после которых предложение вообще теряет свой смысл, и отныне новый знакомый будет нарекаться «эй ты» «как тя там» и, конечно же, никто не отменял классическое присвистывание, благо, дырка отсутствующего зуба прекрасный музыкальный инструмент. Ну почему местные человеки столь похожи. Ни носа с горбинкой, ни третьего глаза посреди лба, эмбриона сиамского близнеца в груди, ни пары лишних рук, светящихся зрачков, волос из медузьих тентаклей, живых татушек, которые на самом деле всего лишь стайка подкожных паразитов…ммм, сочненькие хрустящие подкожные паразитцы…
- Джимми Маллой. Так что малой – эт я. И, окаай, мошь мя не кормить, но верить ме мооожн, я ж Герой, - поведя ухом, здоровяк протянул коробку конфет, - Синепупырку? Тооок осторожней, у меня-т имуна к ядам, а у тя не знаааааааааааа чо буит, хех. Но оно того стоит, пверь.
Вильнув хвостом, Герой поправил кепу, оборачиваясь на координатора команды. И вновь закашлявшись. Глупый воздух, почему его так много?!
- Куда терь, разделимся, чтобы охватить больше территории али куда-то конкретно?.. Али лучш спать, а то ж я в темноте плох вижу, вдруг наступлю ненароком.

- Что с тобой, Дурсон, почему ты так сильно измазан какой-то грязью, неужто при посадке гидравлику прорвало? Ты.... - Слэйт заметил стоявшего рядом новоиспечённого напарника, почему-то всего в песке, и слегка поправился - ..Вы, сможете ли вы эвакуироваться с планеты по окончанию миссии? Каковы повреждения дропшипа?
Кселор посмотрел на след, оставленный нерадивой парочкой, идущий от соседнего дропшипа. Ему показалось, что след мог многое объяснить. Во-первых, очевидно было, что при посадке у них случился некий казус, из-за чего они все измазаны какой-то "слизью". Во-вторых, видимо напарник Дурсона потерял сознание или был не в состоянии самостоятельно выбраться из дропшипа. Как не странно, сорванец не растерялся и судя по всему выволок своего напарника из злополучного дропшипа и оттащил его сюда. Всё это объясняет след и то, что Деметрос весь в песке.
-Хм... - Слэйт перевёл взгляд на Дурсона.- Молодец Дурсон. Да ты уже практически герой.
Кселор похлопал паренька по голове. От похвалы мальца кселора отвлекло приветствие Деметроса. 
– Простите. И вам здравствуйте. - На  что кселор отреагировал положительно.
- Здравствуй Деметрос, рад знакомству - Кселор пожал руку нового напарника.
- Ты бы взял у Дурсона пару тряпок что-ли, да почистился. Хотя, когда подсохнет, у тебя будет отличная маскировка из песчаника.
- Ладно, всё-таки мы не на конкурс красоты приехали, так что с  пятнами и другими незначительными проблемами разберёмся по окончанию миссии, - кселор обратил внимание на Джимми. Он похвально первым поинтересовался о дальнейших планах группы.
- Куда терь, разделимся, чтобы охватить больше территории али куда-то конкретно?.. Али лучш спать, а то ж я в темноте плох вижу, вдруг наступлю ненароком..
Видимо ему не терпелось приступить к заданию. Его можно было понять, планета явно не пылала дружелюбием к посетителям и Слэйт также не собирался затягивать.
- Ладно, - повторился Слэйт. - Ну-с приступим.
Осмотревшись, кселор снял свой вещь мешок и достал карту.
- Судя по показателям с панели управления дропшипа, мы в пятидесяти километрах от предполагаемого нахождения груза, - кселор сделал паузу продумывая маршрут, учитывая видимые на карте большие расщелины и каньоны. Поверхность планеты была просто исполосована ими.
- Нам ещё  повезло. Ведь унесло бы нас чуточку на восток и пришлось бы карабкаться по горам, - кселор посмотрел вдаль, по направлению к цели задания. Всё, насколько было видно, усеяно расщелинами, как будто земля очень сильно высохла и вот-вот рассыплется на крупные черепки.
За горизонт заходило солнце и становилось прохладно, набирал обороты ветер, но благо до песчаной бури ему было далеко. Поскольку всем известно, что по пустыням лучше всего передвигаться ночью, чтобы не сгореть на солнце и не схватить солнечный удар. В принципе и тут группе повезло, не придётся пересиживать пекло, а можно сразу приступить к выполнению задания и выдвигаться в путь.
- Так, группа хватит рассиживаться, наговоритесь по пути. Сейчас самое время выдвигаться. - Кселор сложил карту и выпрямился. - На сборы пять минут, и выдвигаемся.
«Надеюсь ночь будет долгой. Если ничего не помешает, то за эту ночь мы сможем сделать хотя бы половину пути.»

Вытянув мохнатую шею, чтобы разглядеть карту поверх плеча Слэйта, Герой медленно почесал черную шерсть. Тю, и кто это придумал карты на бумажках рисовать, непонятно же ж, что это такое. Хотя с этого угла напоминает схему построения сэндвича с гулькокрысиными лапками. Вон даже горчицу подрисовали. Карты для слабаков! Настоящий Герой следует своим геройским инстинктам! Говорят, им даже вживляют специальный датчик в определенные части тела, чтобы находить приключения быстрее. Нет, скорее даже, чтобы приключения сами притягивались. Как магнитом. А из Джимми весьма такой неплохой магнит вышел, трудно не приметить.
Оторвавшись от созерцания непонятных зашифрованных данных, или, возможно, произведений современного искусства, Герой поправил кепку, вглядываясь в неизведанную пустынную даль, полную препятствий, приключений и подвигов, куда им предстоит топать пятьдесят километров. Или вообще-то намного больше, ведь кто его знает, как далеко разбросало искомые ящики с бабушкиными свитерками и котятками. Хотя если местные луны как дома, большая неоновая вывеска со стрелочками «идти сюда, сюда и вооон туда», поиски не составят особого труда. За исключением самого факта хождения по по песочку, который вообще-то только с виду ровный и твердый пласт, но на деле весьма неустойчив, и может в любой момент превратиться в зияющую воронку, и смоет всю браву компанию как в унитаз. Зубастый унитаз с тентаклями, клешнями и четырьмя желудками, чтобы переварить все содержимое до последней капельки. Маллой, конечно, не знал наверняка, но искренне верил, что подобные штуки действительно существуют в пустыне. Так было нарисовано в книжицах с документальными каляками с какой-то никому неизвестной далекой планетки, а им не верить просто глупо. Тем более гуляя среди ночи по самой настоящей пустыне. Когда ничего не видно, в том числе и напарников, включая одного мальчишку, на которого лучше не наступать. Не просто потому, что на детенышей нежелательно наступать, что просто очевидно, но Дурсон же начинающий Герой! Вон, аж на двух планетках герой, и в процессе покорения третьей. Вполне возможно, именно той, по которой они сейчас ходют.
Здоровяк почесал ухо, нетерпеливо виляя хвостом из стороны в сторону. Ну окееей, раз координатор команды так сказал, пусть так и будет. Он же ж не зря координатор. Умный значит.
- А это ок оставлять дропшипы тут? Ну тоись, местное население и обитатели…которых не видно и не слышно…зверье там всякое… - запнувшись на половине фразы, Джимми залюбовался пустыней. Так, писят километров, значица? Тащить на себе все это время здоровенную дуру как-то особого желания не было. Особенно если туда заберется юный Герой, воспользовавшись предложением Героя постарше, будет рулить, бибикать в уши, кидаться сверху пуговицами, - чтобы отпугнуть потенциальных грабителей, ни в коем случае не подгонять здоровяка скакать быстрее, нееееее, – Апофиг. Пять минут так пять минут.
Зевнув, Джим вновь закашлялся от переизбытка свежего воздуха, норовящего просочиться куда не просят. Ну и нафиг эти пять минут? Накраситься перед выходом в свет? Впереди подвиги и приключения, а тут ждать каких-то пять минут! Ну уж неет! Жажда бурной деятельности! Героизм первооткрывания неизведанной планеты с летающими телевизорами, которые не лювят ни один канал и поэтому просто бесполезный мусор! Бооольше мусора и деятельности! Петилетку за три дня!
Наверное не стоило жрать сразу столько синепупырок.
- Дава лучш я помогу. Затак.
Наклонившись к Здоровяку, Маллой кое-как быстренько напихал остатки тряпок и пожитки в маленький рюкзачок. Только вот ножичек наверное не стоит засовывать. Его, конечно, тоже можно спрессовать и загнуть, но резать он будет в разы хуже. Зато летать – как бумеранг.

- Эй, координатер, чё хочешь за карту? У меня много ценных вещей, - Слэйт удивлённо посмотрел на Дурсона который в свою очередь собирался выменять карту вынимая при этом пуговицу изо рта. Кселор внимательно посмотрел на лицо улыбающегося мальчугана.
- Кх… Надеюсь ты шутишь, Дурсон. Обменивать карту на какую-то слюнявую пуговицу. Ты кстати где их берёшь? Да и смысла не вижу обменивать  на что-то, что у тебя есть, учитывая что большая часть не является твоей собственностью. Возможно только кроме пуговиц, которые видать тебе достались как трофей от твоего предыдущего напарника.
Слэйт сложил карту и уже собирался положить её в карман рюкзака, но передумал, наблюдая за на сборами пацана лапами Джимми.  Вспомнив, что Дурсон с позволения Джимми собирается передвигаться на его спине. Конечно, можно было бы попытаться нагрузить здоровяка и своими вещами, казалось что Джимми Маллой не отказался бы, но благо кселор прекрасно справлялся и сам.
- Ладно малец, держи карту - Слэйт вложил мальцу в руку аккуратно сложенную карту. - Смотри, не потеряй. Отдаю за так, но будешь нашим навигатором, учитывая что ты меньше всего нагружен, да и с верху тебе будет виднее, – кселор, прикидывая высоту восседания  Дурсона, прищурившись уставился на Джимми.
– В общем всё ясно. Только меня кое что интересует. Я увы отсутствовал на собрании, и не в курсе, говорили ли вам, как тут ориентироваться по местности? Расположение звёзд, их направление? Может тут камни темнее на южной стороне, а не на северной? Всё же, карта картой, но я чертовски не доверяю обстоятельствам на недружелюбной территории.
Деметрос буквально прервал сборы кселора своими вопросами. В принципе его можно понять, но слабо верилось, что ему перед отправкой ничего не сообщили. И всё же Слэйт решил провести короткий брифинг для "отставших".
- Рассказывать, собственно, нечего. Планета пустынна, как мы видим и на ней нет разумной жизни. Точнее не осталось. Насколько нам известно, была кровопролитная и очень масштабная война, скорее всего короткая, учитывая многочисленные  обломки на орбите. Судя по всему, у тех, кто жил на планете, просто не было шансов выжить. И хотя на планете нет разумных оборигенов, но по данным корпорации была зафиксирована ночная активность, так что здесь кто-то есть и он... оно любит ночь. С ориентирами у нас не густо, карта и информация с бортового компьютера дропшипа. Так что если сильно плутать не будем, то не заблудимся, - Слэйт сделал небольшую паузу.
– Ну, за безопасность внутрянки бояться не стоит, электронные и механические замки всё ещё работают, по крайней мере на нашем с Дурсоном. Но даже и это не гарант безопасности от аборигена с желанием что-то отодрать. Запечатаем входы и будем надеяться на удачу. Больше нам ничего не остаётся. Хотя, есть вариант оставить тут кого ни будь на страже.
- Да, согласен, беспокоится за дропшипы не вижу смысла, сейчас запечатаем их и никаких проблем. И нет, никого оставлять не будем, если конечно нет желающих остаться. - Слэйт посмотрел на остальных.
- А вот насчёт "хозяев планеты" надо быть осторожнее и смотреть в оба, это так чисто мой совет. Собственно, предлагаю чтоб этим занялся Дурсон. - На этом Слэйт закончил свой мини-брифинг для Деметроса.
Люк дропшипа, потерпевшего небольшую аварию, вполне мог надёжно закрыться, что сохранит герметичность и надёжность конструкции. Слэйт, последовав логичным доводам группы, решил закрыть аварийный люк. Он довольно легко закрылся утопая и сливаясь с обшивкой тем самым надёжно запечатав дропшип от посторонних.
– Ну всё, я готов выдвигаться. Веди нас Слэйт, мы на тебя полагаемся. - оповестил о своей готовности Деметрос.
- Надеюсь ваш закрыт, если же нет, советую сделать это, – спрыгнув, обратился Слэйт к Дурсону и Деметросу. 
- И для ясности, на будущее, я не являюсь вашим командиром или лидером, я всего лишь координатор. Вы сами вольны выбирать свой путь, я же на основании ваших выборов и моих умозаключений буду выбирать наиболее выгодный вариант, - с надеждой на понимания, Слэйт осмотрел лица своих напарников.
«Я лишь надеюсь на логичность и обдуманность наших шагов и поступков» - проговорил про себя Слэйт.
Вдохнув воздуха побольше, кселор посмотрел на небо и огляделся вокруг. Все вроде бы было в порядке и можно было выдвигаться.

Маллой продолжал изнывать от бездействия, виляя кисточкой хвоста из стороны в сторону. Как можно просто стоять посреди поля и трепаться, когда можно уже во всю скакать в неизвестном направлении, поднимая туман пафосной пыли, из которой можно эффектно появиться перед местным населением и заодно так спрятать пару-тройку тележек. Например, с тараканами. Они почти наверняка оценят бесплатный проезд в неизведанные непокоренные земли. Как правило, именно такие направления и бывают верными при поиске ящиков с неизвестным содержимым. Возможно даже все с теми же пресловутыми тараканами, и будет что-то вроде мыльной оперы, где все друг другу оказываются родственниками, держатся за руки, поют и танцуют.
Но на задание попались на редкость странные двуногие. Почти наверняка не умеют танцевать вообще. И разговоры у них тоже странные. Нахмурившись в суровой и безгранично тяжкой думе о судьбе Вселенной как частицы мироздания, переходящей из одного вида энергии в другой, но остающейся всегда равной предыдущей, а в особенности о Героической энергии, сконцентрированой только в Избранных, Джим с недоумением покосился на синепупыроньку в своих руках. И на Непроизносимого. Снова на пупыру. В пальцах. В двух пальцах. Как можно в словах описать, что это за великолепное пиршество вкуса, фейерверк тожества и богичности, заключенный во всего лишь маленьком насекомом, которое почему-то даже считается паразитическим в недоразвитых мирах. Одни только эти синепупырчатые глазоньки-бусинки на выкате…просто взгляд в них, и уже как-то душа начинает переполняться чем-то теплым и переворачивающим внутренности по спирали…заворачиваться в области желудка и слегка так вылазить через нос. Чихнув, Джимми вытер нос рукавом.
- Эээ…та я не зна. Металл пупыра прожечь не может, а вот поблевать с полчасика вполне так реально. Если обожраться. Но ты ж не сожрешь сразу полкило синепупырчатых клещей. Тоись, я те не дам столько синепупыр. Не-а. Сорь, но НЕ-А-А!
Облизнув конфетоньку в руках, продемонстрировав явно нездоровый, посиневший язык от поедания чего-то крайне вкусного и неестественно, с парой-тройкой нарушений правил безопасности приготовленного, лохматый спрятал вкусность обратно в коробку. А коробку, сузив глаза, с подозрением глядя на двуногого с труднопроизносимым именем, мееедленно запихнул в рюкзак, вновь погружаясь в очередную думу тысячелетия.
И отчего столько всего лезет в небольшую, зато весьма крепкую головушку Героя, заставляя время от времени то опускать, то оттопыривать левое ухо.
Слэйт назначен координатором. Командиром. От начальства. Но при этом он прямо заявляет, что не командир, а тааак. Ребята, делайте что хотите, я тут издали посмотрю и моожет кивну в знак одобрения? Или неодобрю, и напишу потом в отчете, что все в моей команде идиоты-самодуры. Что за глупости! Командир должен командовать, Герой геройствовать, мальчишка носиться и…ну у него ж должны быть какие-то способности. Как и у нелюбителя неизведанных блюд. Помимо умения неимоверно много трепаться. Хотя может это и есть способность? И в команду его взяли, наверное, чтобы скучно не было. Все ж неделя впустую, пустыня, темнота и все такое. В темноте плохо говорить. Вдруг воздух закончится, невидно ж будет.
Убрав ручищи от вещей Дурсона, Герой сделал шаг назад, предоставляя здоровяку свободу действий. Неприкосновенность личных вещей – океееей. Пфф, больно надо рыться в чужих вещах, которые походят на зубочистки. Но так занимательно, только гляньте как эти маленькие ручонки что-то там делают, копошатся, творят свои маленькие дела, неведомые Герою. Ну прям точно обезьяныш-изобретатель.
Дома, на родной планете, таких детенышей целая стая. Их можно зачерпнуть пригоршнями и перекладывать с одного места на другое, и потом смотреть, как они, вереща и смеясь, стекают обратно на землю, чтобы подергать за хвост или уши. И детенышей вновь можно положить куда-нибудь.
- А? Тааа, залезааай, - подхватив здоровяка, закончившего свои приготовления, Джим усадил обладателя карты на спину. Скорее даже на рюкзак или лохматую шею. Медленно выпрямился, чтобы Большой Дурсон уселся поудобнее и привык к высоте. А то кто его знает, перепады давления какие-нибудь или боязнь высоты…хха! Да такому молодцу только дай трибуну повыше, уж он-то найдет нужное применение.
- Тоок за ухи не шибко сильно дергай, они заново не отрастают. Хотяяяя..не зна, мож могут пришить новые, авось на складе есть лишние…Эй, координатор, у нас есть лишние ухи?  И эта, куды идтить, командир? Ээ, тоись, картдержатель..? Ээ…Блин...чозабред!
Нахохлившись, Герой шумно сопел, демонстрируя свое непонимание ситуации. Ему ведь только в сторону покажи, и он помчится, на подвиги, на геройства, на всех четырех лапах, оставляя лишь клубы пыли и быстро удаляющуюся кисточку хвоста. И возможно пару выроненных синепупырок. Ради которых вся эта несущаяся туша развернется и бережно все подберет назад. Ну а кто б поступил иначе-то ради такой вкуснятины.

Подняв обладателя единственно доступной карты на высоту собственного роста, Джимми чуть потоптался, убеждаясь, что наплечник подходит Герою по цепкости. Выпрямив ноги, он потянулся, прикидывая сколько прибавил за пару минут. Нигде вроде не тянет, за хвост не кусает, на кепку не покушается. Только с виду как-то тяжелее. Пффф, что за чушь, просто силовик в последнее время поднабрался силушки богатырской, глядя на своих силовиков-напарников, и стал сильнее. Затем он опустился, сгибая колени, поковырял копытом ямку в песочку, прикидывая, как глубоко можно туда что-то закопать, чтобы потом, на обратном пути это без проблем раскопать. Что-то, что тяжело было бы нести в столь далекий путь на неделю. Например одного трепливого и сонного паренька – весьма редкое сочетание, который забавно пах и ничего не слышал о синепупырках. Пфф, понаехали тут всякие со своими деревенскими вкусами и непроизносимыми именами, обвешиваются оружием, словно оно здесь нужно, в пустыне. В пустыне! Хххах! Да что тут вообще может такого быть, чего можно пострелять. Кроме, конечно, напарников, но все ведут себя более чем достойно и за жизнь можно не опасаться. Черную вонючую шкуру с хвостом довольно трудно продать за дорого. А вот хвост отдельно… По спине побежали мурашки, заставившие гриву расхохлиться, а мягонькую кисточку хвоста трусливо искать убежище в огромной ручище. Нееет, никакое существо в здравом уме не будет стрелять в живое существо просто потому, что хочется заполучить его хвост. Его ж можно просто в магазине купить и пришить, вон даж в космопорту стоял один автомат. А вот стрелять в те летающие штуки на небе кажется намного интереснее. Они выглядят вполне себе многообещающе, и, кто знает, может с них может упасть что полезное и вкусное? Или, что было бы еще круче, искомые ящики. Как эти штуки вообще летают? Как интересно забраться на них верхом и грести, быстрее получится, чем пехом-то. Может даже двуногие напарники смогут угнаться на сверх-скоростным гигантом, скачущим на всех четырех конечностях.
- Нуче, го-го-го, раз все шмотки разобрали, у нас всего-т неделя шоб найти чудо-ящики. Кстаааать, как думайть, четам попрятано? Я выт думаю, свитера. Аль порнуха какая. Но почти точно свитера.
Поковыряв пальцем в ухе, здоровяк медленно поцокал, чтобы не сильно выбиться вперед. У него-то ноги длинные, и идти можно не торопиться, а вот напарникам придется шевелить конечностями. Впрочем, эти чудо-копыта как-то подозрительно глубоко погружались в песочек, так и тонут в нем, почесываясь. Тепленько и славно, похрустывают.
Покачиваясь из стороны в сторону, Герой прогуливался, наслаждаясь ветерком, тепленьким тяжеленьким детенышем на шее, тренирующим мышцы шеи и плечей, песочком, почесывающим ноги под лоскутными штанами. Дома тоже было тепло, кто-то сидел на шее свесив ножки и копыта чем-то хрустели. Только вот неба не было такого цвета. И его вообще столько не было. Даже кажется, что это огромное открытое пространство давит по бокам, готовое вот-вот заглотить и утянуть куда-то вначале влево, потом вправо, и для симметрии вверх. Огромное небо. Фу, оно слишком огромное! Неприятно как-то, когда поблизости есть что-то более объемное, чем Герой.
- Ыыыыф, в пустынях ж вродь жарк, а тут, кажсь, стало холоднее?.. – принюхавшись, здоровяк повернул голову в сторону своего наплечника. Кепка не позволяла видеть Дурсона, но вытянутый крашеный палец был не менее красноречив, поэтому Маллой решил вести диалог именно с перстом. Как представителем своего обладателя. А он выглядит весьма даже вразумительным и сведущим в вопросах выживания в пустыне. Даже более сведущим, чем Герой, привыкший плавать в кислотных озерах, блуждать по лабиринтам труб канализаций и помоек, но видящий подобные пустыни первый раз в жизни. Раньше только на картинках. И в песочницах. И дурацких маленьких садиках для успокоения нервов и отменных сорняков к завтраку.

- Нуче, го-го-го, раз все шмотки разобрали, у нас всего-т неделя шоб найти чудо-ящики. Кстаааать, как думайть, четам попрятано? Я выт думаю, свитера. Аль порнуха какая. Но почти точно свитера.
- Свии-те-ра, - будто пробуя на вкус протянул Дурсон. - Чур мой тот, что поболя.
В захвате собственности главное первым делом застолбить её.
- Ыыыыф, в пустынях ж вродь жарк, а тут, кажсь, стало холоднее?..
- Будит ещё холодней, - пообещал он заметив, наконец, что Слейт что-то там себе бубнит.
Занятый своими важными делами, он как-то не вслушивался в посторонний шум, который исходил от координатора. Поэтому пропустил что тот говорил до того момента, как пока он не сорвался на крик:
- Эй! Парень! Ты кое-что забыл!
Этот истошный вопль Дурсон услышал, ему даже показалось, что в конце Слейт дал петуха и истошно взвизгнул. То ли нервничал, то ли что-то где-то натёрло.
А ещё Дурсону подумалось, что их координатор не так умён как хотелось бы, и как он пытался казаться. Ему же на пальцах объяснили, разве что картинку не нарисовали - вещи никто не забыл, а поручил ответственное задание по их переносу ему, то бишь Слейту.
Из всего этого следовало что Слейт либо альтернативно одарённый, либо настолько слаб что не может справится даже с таким казалось бы незначительным заданием. В любом случае Дурсон резко передумал оставлять свои пожитки на такого ненадёжного...эм.. существо.
- Сюда, давай сюда! - Дурсон выпрямился и встал в полный рост на плечах Джими, высоко подняв руки.
С вестибулярным аппаратом у парня было неплохо, так что стоял он вполне уверенно.
Но вот Слейт опять дал маху. Размахнулся он вроде неплохо, и кинул тоже. Вот только мешок кувыркнувшись пару раз в воздухе бухнулся в пыли, во-первых не долетев до Джимми и Дурсона несколько метров, а во-вторых отклонившись от курса намного левее.
Дурсон ещё стоял некоторое время после падения его вещей, задрав руки и глядя на это. Молчаливую картину нарушало разве что завывание ветра, в котором лично Дурсон отчётливо слышал:
- Дууууууууу-рааааааа-чьёёёёёёооооооооо...
Наконец опустив руки Дурсон крикнул Слейту, чтоб поддержать его:
- Ничего-ничего, в следующий раз получится, с кем не бывает! Потренируешься пару месяцев на полигоне и обязательно получится.
Вообще-то у Дурсона были большие сомнения на этот счёт. Но не в его привычках смеяться над неудачниками. К тому же, Слейт, как-никак, всё ещё в его группе, а значит нужно смягчить его конфуз. Ещё не хватало слёз и депрессий.
- Только не трогай больше их, я сам подберу, - Дурсон довольно ловко соскользнул со спины Джимми и быстро побежал к своим вещам.
Стоило поскорей устроить их в безопасности, а то чего доброго кселор захочет оправдаться в глазах напарников и сделать повторный бросок. Так они всю ночь потратят на тренировки, вместо того чтоб взяться наконец за задание.
Схватив рюкзак, он также быстро вернулся обратно, ухватив лямку зубами ловко вскарабкался на своё прежнее место и стал закреплять свои пожитки на спине Джимми, рядом с его собственным рюкзаком.
- Знаешь, что я думаю? - не отрываясь от работы негромко осведомился он у Малова. - Думаю нужен нам новый координатор. А то с этим что-то не так. Болезный он. Возможно на солнце перегрелся...
Тем временем Слейт пошёл куда-то в совсем другую сторону. Видать не только с координацией у него проблемы были но и с глазами и ушами.
- Может привязать его? А то потеряется ненароком, - Дурсон следил за действиями Слейта. - Хотя ладно, у меня верёвка кончилась.
Дурсон уселся поудобней на загривке Джимми, облизал руки, и пригладил ими гриву Малоу.
- В общем координатором теперь назначаешься ты, - сообщил Дурсон своё решение, заканчивая причёсывать (прилизывать) Джимми.

Отредактировано Дурсон (2013-09-13 18:00:03)

Герой продолжал неспешно шаркать копытами по песку, пытаясь не только не споткнуться в темноте, но раскопать какое-нибудь сокровище. Такое, чтобы было легко нести, возможно даже съесть и потом чувствовать себя несколько часов кряду счастливее и ближе к пониманию сущности Бытия и Мироздания, но и просто ценное было бы найти неплохо. Главное, чтобы это был артефакт, которым потом можно было хвастаться с гордостью, а не «уу , должно быть добыть этот песок в пустыне было действительно Великим Подвигом, достойным Великого Героя!». Да что эти смертные вообще понимают в подвигах и ковырянии в песочнице. Хотя наверняка среди служащих Корпорации есть и бессмертные. Неее, таких не бывает. Все смертны, просто надо приложить чуточку больше усилий и взрывов. Взрывы все делают лучше. И как раз парочку хорошеньких ядерных грибочком там и тааам, чутка подальше было бы весьма неплохо, чтобы согреть и осветить эту глупую пустыню, которая вопреки всем рассказам о ней решила похолодеть и, что еще лучше, темнеть прямо на глазах. Иногда даже становилось непонятно, смотришь ли на свою шерсть, вставшую дыбом, чтобы сохранить тепло, козырек кепки, небо, затянутое летающим мусором или все это время шел просто закрыв глаза, забыв их открыть после пары морганий. А, все равно ничего такого толкового не видно, велика потеря. Тусклые звезды, малюсенькая убогая луна формы сдувшегося мяча, светящийся лабиринт, разрезающий почерневший песок. Хотя эти клевые светящиеся каньоны придавали интересности, напоминая о родной планете. Там тоже были рандомные дырки в земле, из глубины которых лился мягкий, приятный зеленовато-желтый свет, который приятно грел кожу, был виден даже если закрыть глаза и являлся отменным источником для приготовления пищи, грея не только подставленную гулькокрысу на палочке, но и саму душу.
Доцокав до более-менее безопасного края расщелины, Джим вытер рукавом похолодевший нос. Согнув колени, он присел, осторожно нагибаясь, чтобы разглядеть глубину, и высмотреть, что же там на самом деле светится.
- Эмммс, так эт тама насекомыши?
Пошевелив пальцами, Герой попытался дотянуться до хотябы одного из существ, но как-то толи руки недостаточно длинны были, толи они слишком сильно сжимали пойманную добычу, толи существа в панике разбегались, предчувствуя, что промедливший жук тутже отправится на услады инопланетных гурманских вкусов. Мммм, инопланетные насекомыши…
- Пыыыыф, пдуууумаешь, дырка в полу, тож мне! Луууш перепрыгнуть, зафиг идтить в обход иль спускатьссс, терять время, эээт верно. Здоровяк вродь легонький и эхт..как иво..докинуть смогу. Тя тоже подкину. И затем сам прыгну, здеся вродь недалеко. Да даж есль мордой в песок жахнусь, пфф, это ж насекомыши, че они сделають-с?!
Выдохнув облако пара, Джимми выпрямился. На родной планете насекомые жили целыми колониями, они облепливали фрагменты зданий, дорог и предметов, нападая всем роем на каждого, кто косо посмотрит на их матку. Защищать любимую мамочку ок. Нападать на безоружных существ и сжирать их до костей за пару минут неок. Покачиваясь из стороны в сторону, он отходил, пытаясь разглядеть, где там противоположный берег в неизвестной черноте, что казалась еще чернее из-за присутствия света ближе. И есть ли там что-то твердое вообще или просто там лежит жучара побольше, что еще не разогрелся настолько, чтобы приветственно светиться, указывая команде, где здесь местный насекомышный бар с прекрасными инопланетными хитиновыми красотками, которые почти наверняка будут не столь изящны и утонченны, как представляются. Наверное, перепрыгнуть за раз не такая уж и  хорошая идея. То есть, нееет, перепрыгнуть-то это как раз шикарная идея, а вот падать – это неочень. Падать для слабаков!
Пошире расставив ноги, чтобы легче было замахиваться, Маллой концентрировался, шевеля пальцами согнутой руки, заманивая к себе метательную цель. Дома-то детенышей можно было кидать схватив за что угодно, благо, если руки-ноги-хвосты есть, то они приляпаны достаточно прочно. Но здесь же напарники по команде, ценные кадры, сотрудники Корпорации…да просто в темноте трудно схватить за шкирку.
- Нутакичо? Здоровяк, готов к полету? Бесконечность не предеееел-аааХАХААХАХА! Али к нему вначале веревочку приуазать?

Стиснув зубы, Герой погрузился копытами глубже в песок, готовясь запустить в воздух держателя карты так, чтобы тот долетел аж до тех металлических штуковин в небесах, прицепился к ним и просто сказал, где закопаны ящики. Если, конечно, в темноте эти металлические штуки все еще висят, а не опускаются поспать где-нибудь на лужку, покрытом свеженькой зелененькой травкой. Дурсон ведь обладает рентгеновским зрением, способным видеть в темноте сквозь толщи песка? Ну даже если и не обладает, что ж, после такого полета к звездам наверняка ими обзаведется.
- Оу? Оооуу…ну окееее.
Не скрывая огорчения от столь радикальной смены плана, Герой опустил руки, вновь выпрямляясь и виляя хвостом. Ну когда теперь будет еще шанс закинуть своих напарников подальше в самом прямом смысле этого слова. Хотя в принципах Корпорации не разбрасываться ценными ресурсами, так что, наверное, максимум что будет доступно – избавляться от трупов менее удачливых членов Корпорации. Или от них не избавляются, запихивая в огромный резервуар или печь, чтобы испечь славную булочку, а упаковывают в коробочку с черным бантиком и отсылают на родину?
Задумавшись, Джим почесал расхохленную черную гриву, сдуваемую в одну сторону. Ах, что же за дивный сладковатый привкус, источаемой шерстью. Если б не он, пришлось бы давиться убогим ветерком, который даже стал сильнее и холоднее. Что дальше, пустыня покроется ледяной коркой и вылезут стремные местные ночные хищники, как их там, пинг-уины?
Герой лишь развел огромными руками. Просто быть тут. Пфф. ПФФФ! Ну да, правильно, оставляйте Героя сторожить яму со светящимся песком. Да с этим любой справится, что уж там. Еще б ниточкой привязали к песку.
- Оке, посижу тутава…а то вдрух песок убежит.
Помахав рукой поочередно то одному парню, то другому, Герой широко улыбнулся, чтобы в темноте была заметна обворожительная белоснежная геройская улыбка. Ну вообще не столь уж и белоснежная, скорее приятно-желтоватая с оттенком нездоровой зеленцы, зато крепкая. И скорее не улыбка а оскал, демонстрирующий отсутствие парочки из зубов, так что не таких уж и крепких как хотелось бы. Может на получку за эту миссию стоит оплатить стоматолога, чтобы тот установил второй ряд зубов? Все проще чем дырки от кариеса и кулаков залечивать. Или же стоит уповать на отсвечивающие элементы в перчатках.
Джим проводил взглядом Дурсона. Затем Слэйта. Снова на Дурсона. И снова на Слэйта. Темнотаааа. Молодцы, хорошо бегают. Вот было б здорово, если б и Герою б тоже нашлось какое-нибудь более героическое применение. Хотя и песок охранять тоже весьма так героично, тем более такой светящийся. Вдруг он сейчас тоже встанет и убежит. Всеее кругом бегают, одному только Герою надо просто стоять посреди пустыни и быть Героем. В темноте, когда никто этого даже и не видит, пффф.
Глубоко вздохнув и от этого закашлявшись, Маллой постоял. Когда прохлада ночи стала как-то заметнее, он потанцевал. Потанцевал еще, присвистывая песенку, что пел розовый арахис в рекламе. Но, увы, перепев все песенки, что он помнил, а их было ну не меньше чем три, Джим заскучал. Присев на корточки, он подобрался ближе к краю светящейся ямы. Переливающиеся светяшки. Так и хочется потыкать их пальцами, как и любое другое светящееся вещество или существо. И даже если оно тряхнет током, оно того стоит. Нагнувшись вперед, здоровяк тянулся пальцами к светящейся субстанции, чтобы потыкать ее и, если повезет, потискать. Но не слишком сильно нагибаться, чтобы не навернуться. Валяться в неизвестной светящейся субстанции конечно не впервой, и быть атакованным сотнями почти наверняка плотоядных светяшек тоже, но напарникам почти наверняка не понравится потом вытаскивать из песка двухсоткиллограмовую тушу. Они ж не самочки. Самочкам вот нравится проверять на прочность конечности Героя.
Продолжая почесывать и рассыпать песчинки, Маллой сопел, вспоминая, когда его оставляли без присмотра на какое-то время, а сами уходили за покупками или же поправлять макияж. И убегали через окно в туалете.
- Тааак, десять минут прошло, - не уверн, но пати наврняка, то ни прятался, я ИДУ ИСКААААТЬ!
Выпрямившись, Герой поправил кепку, вновь маша руками над головой, чтобы привлечь внимание кого-нибудь в непроглядной темноте. Как будто в ночи были видны эти огромные ручища. Хотя вот отсвечивающие штуковины, цель которых так до сих пор и неизвестна Герою, вполне заметны. Как и громкий ор, эхом сотрясший пустыню. В ближайших пару-тройках-десятках метров. Подняв уши, Маллой начал озираться.

Вновь поведя ухом, чтобы ветерок больше не нудняво выл прямо в мозг, царапаясь за большие локаторы, Герой пытался высмотреть в темноте Дурсона. Как-то подозрительно. Ну подумаешь стоишь один в темной пустыне рядом с лужей светяшек, звук осыпающегося песка, скрип какой-то, шуршание светящихся закорючек за спиной, как будто тысяча хитиновых лапок подбираются ближе, чтобы отхватить пару лишних кусочков Героя, скрежет песка в четырех разных направлениях и даже где-то внизу, под ногами, словно какой-то гигантский червь копошится и прогрызает свой путь прямо по ноги Героя, чтобы без труда заглотить славную мясистую тушку, в то время как где-то наверху что-то ржаво скоблится и лязгает, вот-вот норовя упасть…та мало ли что бывает, что теперь, нервничать по пустякам?
- Йитииить! Акуратней с лазерами-т! – подскочив от пролетевшей мимо светяшки, здоровяк поджал хвост, который трусливо обвился веревочкой вокруг ноги. Ох уж эти хвосты, даже после лет тренировок они так и не учатся геройству. Почесав коленку и заодно так отцепляя конечность, Маллой терялся, не зная, куда ему стоит пойти. Толи проверять Слэйта, чтобы попросить у него пару-тройку таких вот светящихся штук, а то ж не видно в темноте ничего. Или же поискать мальчишку в стороне подозрительного подземного урчания какого-то явно гигантского существа, тряски под копытами и сыпящегося потоком песка...а, не, судя по звукам у мальца-то как раз все в порядке.
- Слээээйт, беееез обид, но той костюм малясь тя уродует..на синепупыроньку..ыыыЫЫЫ!
Достав вкусняшку, чтобы подбодрить явно разочарованного ненайденными сокровищами предположительно координатора группы, Маллой демонстративно облизнул синим языком заморскую вкусность, протянув ее в сторону ползущему от изнеможения напарнику. Предполагая, что это сделает засахаренного насекомыша вкуснее. Однако парень как-то не оценил столь широкий благородный жест, чернея и как-то вытягиваясь на глазах. Ну что за глупое поведение, если не нравится, так и скажи, что сразу кукситься, шипеть, раскрыв пасть блестеть сотнями маленьких острых зубов, демонстрируя, что его дантист в разы лучше чем отсутствие такового у хвостатого Героя. Присвистнув, Джим чуть отошел в сторону, чтобы и второй местный житель был в поле зрения, кинув в одного из них конфетку. Мало ли у них чужеродные сладости как кислота.
- Эй, посоны, тута знатный ужин выполз!
Громко рассмеявшись, практически слыша свое эхо, гулко разносимое по просторам пустыни, Герой смело сцепился со змеюкой. С той, что понаглее. Или это была не змеюка, а гигантская пиявка? Апофиг, легка победа в любом случае. Чтобы победить Героя, который не раз боролся с кракеном, то и дело вырастающим под зданием библиотеки, понадобится что-то попроворнее и незаметнее, чем несущаяся вперед раскрытая пасть. По виду эти гигантские сороконожки выглядят весьма аппетитно! Здесь ведь главное ухватить где-то за открытой пастью и хорошенечко стиснуть. Затискать досмерти! Сконцентрировавшись, Маллой уцепил одну из змеюк за первое что попалось, Герой подставил ее как живой щит перед второй тварью. Конечно не факт, что зверь тутже отступит, ну хоть собрата покусает. А затем глядишь, подерутся, попросят прощения у Героя за беспокойство и предложат свои тела в качестве ужина-компансации, и делать вообще ничего не надо будет. Хорош план. Ооооч хорош. Почти наверняка сработает.