Погода «радовала» своей сыростью и серостью, выливая на голову воду со скоростью два литра в час и раскрывая весь душистый городской букет запахов, добавляя к нему тонкий аромат мокрого асфальта. Короче говоря – много дыма и ничего интересного. Лиз, втянув голову в плечи, понуро шагала за аналитиками и, надеясь, что не будет грозы, равнодушно оглядывала окружение. Этот городишко слишком сильно напоминал место, откуда была родом она сама, что никак не делало ему чести в глазах магички. Те же самые выражения лиц прохожих,  та же суета, то же однообразное разнообразие. Ничего занимательного. Картер даже понимала, отчего люди подобных вселенных вставали на путь преступлений и пороков, задавленные прессом общественного муравейника, что, однако, ни капли не оправдывает их неблагопристойные «увлечения».
Трезубец на специальном ремешке был закреплён на спине, чтобы не мешаться в руках, и при этом его можно было в любую секунду достать. Находился он в «сложенном» состоянии – два боковых лезвия были прижаты к основному, отчего оружие напоминало обычную палку, которую не сразу можно было заметить. В итоге из всех собравшихся на задании Лиз выглядела далеко не самой опасной, что было  ей на руку, но несколько прохожих всё-таки задержало на девушке свой равнодушный взгляд чуть дольше, чем если бы они смотрели на разрисованный забор.
Дверь-«каруселька» впихнула девушку внутрь здания, после чего Картер принялась осматриваться. Поскольку её работа состояла в том, чтобы надавать вероятным агрессорам по почкам раньше, чем они сделают это с кем-то из группы, Лиз цеплялась взглядом за любую подозрительную деталь. Так как особым дружелюбием мисс Картер никогда не отличалась, подозрительными казались даже портреты на стенах. Однако особым злом, как и полагалось, девушка считала респектабельных дядечек в дорогих костюмах и самодовольными лицами, которые, к удивлению, тут тоже были. В довершение можно сказать, что настроение у Лиз было паршивое. В общем, Элизабет составляла достойный противовес мозговому отделению, состоящему их двух аналитиков и одного научника, и вполне могла отправиться за решётку вместе с пойманным преступником «За превышение самообороны».
Ей оставалось только мысленно согласиться с Вениамином, что ночёвка на этом «постоялом дворе» - не самая лучшая перспектива, и надеяться, что убийца окажется не особо сообразительным и довольно хиленьким, что упрощало задачу примерно раза в четыре. Выслушивать чужие гипотезы и играть роль мебели, трансформирующейся в злого добермана – не сложно. Лишь бы платили хорошо.

Джонни нервно откашлялся, Джонни осмотрелся вокруг, Джонни внимательно посмотрел в глаза Элизабет, администратору, затем - снова Элизабет, затем - вслед удалившемуся незнакомцу в чёрном дождевике, удивительным образом смахивающий на его собственный. Затем, приглушённым щелчком выведя мозг из состояния "крайняя подозрительность", облегчённо помотал головой и закутался в шарфик поглубже. Его облачение надёжно скрывало все элементы тела - всё в лучших традициях "человека-невидимки": чёрный плащ, чёрные же шейный платок в жёлтую полоску, галифе, жакет, перчатки, хомбург и рубашка. До крайности взоронепроницаемость образа доводили солнцезащитные очки с нейлоновой полуправой. Джонни чувствовал себя не то, чтобы некомфортно - в этом наряде он невероятнейшим образом гармонировал с гостиничной модой - у него проявился комплекс сельского подростка, впервые пришедшего на городскую дискотеку.
Стараясь не показывать пока своей причастности к следственной группе, он невыразительно остановился в сторонке, записывая в кластеры памяти внешность и поведение каждого существа, попадавшего в его поле зрения. Как ни странно, львиную долю его внимания занимала их командная лиса - этот клип должен был порвать все рейтинги ютьюба.

Лиз с каменным лицом присматривалась к спутникам. Рыжая непоседа с лисьим хвостом вертелась как юла перед глазами и беззаботно верещала с интонацией первоклашки на школьной линейке. «Предводитель» у стойки сохранял невозмутимо-серьёзный вид, подобающий прокурору в суде, что, судя по выражению лица престарелого кума, заведующего ключами, давалось ему с относительно напряжённым трудом. А гуманоид из научного изображал предмет мебели и, кажется, тихо жужжал.  Хотя вполне возможно, что это было лишь плодом воображения магички. Чего не услышится в тихий городской предрассветный час.. даже если уже вечер.
Заметив заминку Кима в разговоре с администратором, Элизабет неслышно встала за спиной аналитика и сурово зыркнула на «старинушку» своим единственным не прикрытым повязкой глазом. Как и следовало ожидать, она терпеть не могла таких вот «вахтёров» и была готова в любую секунду вставить свои пять копеек в разговор, тем самым заявить, что она «обо всём этом» думает. И тут же внезапно проснувшийся инстинкт профессионала громогласно заявлял, споря с инстинктивным желанием врезать кому-нибудь по зубам, что если не хочешь проблем, лучше стоять и не вякать, пока не спросят. В самом деле, не с пенсионерами лаяться она нанималась…
Услышав вопрос о том, как компания собирается обойтись без ключей, Лиз многозначительно ухмыльнулась, будто бы имела в кармане ключи от всех комнат не то, что в отеле, а во всем городе. Но, если быть до конца честными, выбить дверь номера ногой не являлось неразрешимой проблемой, что мисс Картер сделала бы не задумываясь, если б знала, что за это не выпишут штраф на кругленькую сумму, на который придётся пахать пару месяцев.
Элизабет медленно направилась к лестнице, шагая прямо позади лисицы, подавляя в себе детское желание подёргать. Ну что тут сделаешь, если он такой мягкий и пушистый прямо перед глазами вертится туда и сюда и всем своим видом умоляет – ну подёргай, подёргай! Тут и здравый смысл, мямлющий что-то про правила приличия и право на личную неприкосновенность совершенно заткнулся и забился в угол, тараща глаза и с ужасом ожидая, что произойдёт дальше. Отогнав навязчивую мысль, Лиз мотнула головой и подумала, о том, что мама таки была права и следует поменьше заглядываться на всякие цацки…
Подойдя к двери, Картер поотрывала жёлтые полосы с чёрными знаками и замерла в в размышлении – «выбить или не выбить?». Но, к счастью, на глаза ей вовремя попался чел из научного. Пусть у него голова и болит.

Джонни, ничтоже сумняшеся, просочился сквозь застывшую перед закрытой дверью группу и встал перед замком на колено. Механический глаз, чуть повизгивая, повертелся в глазнице и, настроенный, замер. Сувальдовый замок от фирмы с устрашающим названием "Защищатор" радовал взгляд. Большой и красивый, с резными фентивлюшками, он внушал почтение нежной душе энтомолога. Джонни даже с некоторой робостью касался его вычурного тельца, осторожно откручивал гайки и разбирал механизм.
Тем не менее, уже через двенадцать подциклов по его личным часам засов был извлечён из замка, а дверь - открыта.
- Mission accomplished - строго прожурчал из динамика нежный женский голос.
Всё ещё нежно поглаживая зажатые в руках резные сувальдовые пастины, Джонни осторожно посмотрел на Вениамина и тихо-тихенько спросил:
- А можно, я его... Того... Ну... Ну, заберу с собой?..