--> Бар "Ночные небеса"

«Только не в воду, только бы не в воду на этот раз», - молил всяческих Богов Зелл, пока открывался портал в месте назначения. Уже приученный к таким вот путешествиям, Фрост, прежде чем выйти из портала, выбросил вперёд свой клинок. Лишь после того, как тот воткнулся в твёрдую землю, Зелл шагнул вслед за ним и оказался на опушке леса.
- И зачем вообще нужен магический отдел? Эти идиоты ни на что не способны, - ругаться без свидетелей было не так интересно, но высказать правду пришлось. Пойди туда, не знаю куда, спаси того, не знаю кого – корпорация любила ставить подобные задачи. А раз партия сказала: «надо», штатный сотрудник отдела силовиков ответил: «есть!».
Фрост осмотрелся. Небольшой лесок рядом. Деревья с виду не вызывают подозрений: высота, толщина ствола, цвет листьев. Впереди же виднелся небольшой городок. Скорее всего туда и предстоит отправиться, как только спутницы, которыми корпорация щедро наградила Зелла, объявятся здесь. И что-то подсказывало разведчику, что та Хелен пропустила всего его слова и предостережения мимо своих прекрасных ушек.
Фрост глубоко вздохнул. Воздух свежий, значит поблизости нет никаких портящих его конструкций. В этом мире, по крайней мере сейчас, было достаточно тепло. Светило солнышко, дул прохладный восточный ветерок.
- Ну хотя бы не в сам город направили, - продолжал возмущаться Зелл, вспомнив предыдущее задание, когда портал ему открыли прямиком в город. И ладно бы, высади его на площади или в парке, так нет же, рассчитали точно в конюшню… Но это совсем другая история.
Парень сделал несколько шагов вперёд, освобождая место для выхода Гретты и Хелены. Подхватив свой меч и вернув его обратно за спину, Зелл уселся на землю в позе лотоса и стал ждать.

- Что за… - Зелл не успел закончить своё ругательство, как, в буквальном смысле, с небес на него свалилось что-то тяжелое и весьма объёмное. Видно, он слишком засмотрелся куда-то вдаль, раз позволил этому непонятному объекту упасть на себя.
- Кажется я на месте…, - донёсся до Зелла уже знакомый голос.
«Ну конечно, кто бы сомневался. Из всех мест она упала именно на меня», - мысленно пробурчал Фрост.
Наверное, со стороны они смотрелись очень мило: симпатичный юноша, в кожаном плаще разлёгся на травке, а сверху на нём сидит не менее симпатичная девушка в ужасно пышном платье. И кто знает, чем бы они занялись дальше, если бы не были на задании…
- Надеюсь, ты не ушиблась, - съехидничал Зелл, всё ещё не решаясь сбросить с себя такое «сокровище», которое в ответ и пнуть может.
- Слезай с меня, - Фрост решил больше не церемониться и грациозным движением руки спихнул Хелен с себя. Сейчас они очень мило лежали рядом друг с другом на траве, думая, наверное, как бы в очередной раз поиздеваться.
- И в следующий раз старайся приземляться на ноги. А то можешь угодить в грязную лужу и запачкать своё платье. «И почему  так не произошло», - уже про себя добавил Зелл, сохраняя как можно более милое выражение лица.

---------- Бар "Ночные небеса"
Гретте переместила в другое измерение. Оказавшись на опушке леса, начальница немного успокоилась: с ее ученицей все было в порядке, да и ее не очень любимый сотрудник чувствовал себя превосходно.
- Отставить ребячество, мы на задании, - командным голосом сказала Кварцштэйн.  - И так, начнем, пожалуй. Наша задача найти девочку лет двенадцати. Каштановые волосы, голубые глаза. Из особых примет шрам через правую бровь, - глава решила повторить еще раз, чтобы убедиться, что все всё поняли.  - Зелл знает свое дело, а тем временем мы с Хеленой поспрашиваем местных жителей. Пожалуй, это все. В связи со спецификой задания, я не буду отдавать вам приказы на прямую. Все возникшие идеи высказываются, обдумываются совместно, и принимается единоличное решение. Надеюсь, мы справимся быстро и без потерь. Вопросы есть?
Наверно глупо спрашивать, так как по лицам напарников и так можно было понять, что они готовы приступить.

Радостное событие, которое так ждала Хел, наконец произошло. В этом богом забытом месте появилась та единственная и неповторимая женщина, которая была способна остановить все, ну или почти все разногласия между проклятой и безмозглым качком. Хотя, за крошечную обиду не мешало бы отомстить. «Нет, мы команда, так что надо прекращать гадиться» - решила Хелена. Действительно, именно так она и хотела поступить, но вот у тела были свои планы. Пойдя в след за Зеллом, девушка как бы случайно споткнулась и полетела на юношу. Нет, они не упали, конечно. Просто длинный каблучок туфельки Хел «нежно» опустился на ступню разведчика. 47 килограмм – это может и не много, но вот когда они резко опускаются вам на ногу, это вряд ли приятно. Даже не подумав извиниться, проклятая в несколько лёгких шагов преодолев расстояние, повисла на шее у Гретты.
- Я соскучилась, - промурлыкала Хелена и тут же отпустила свою наставницу, да бы не раздражать её лишними нежностями. – Хорошо, будем опрашивать местных жителей. И справимся без потереть…наверное, - Хел недовольно покосилась на Зелла, демонстрируя, что кое-кого она не прочь потерять. Вообщем, девушка уже была готова идти в след за Греттой, причём куда угодно, лишь бы не тухнуть на одном месте.

- Не кричите громко, когда вас буду убивать, - безразлично ответил Зелл. Ему почему то было совершенно без разницы, что случится с этими двумя девушками. Гретта, зная её опыт, выберется, Фрост в этом не сомневался. А вот в Хелен… Впрочем, это уже не важно. Его задача найти девчонку, желательно живой, а так же собрать данные о мире. Не исключено, что в скором времени сюда будут переправлены более весомые силы, для причинения доброты и нанесения счастья.
Выслушав распоряжения Гретты, Фрост не стал медлить. Развернувшись спиной к дамочкам, Зелл неспешно побрёл прочь, к лесу, а затем будто растворился в воздухе. Что не говори, а свою работу он всегда делал хорошо. И в прятки играл не хуже.
- Надеюсь, вы ещё будете в живых, иначе докладывать придется в аналитический отдел. А там меня ой как не любят, - шёпотом возмущался Зелл, бредя посреди леса. Парень старался не терять из вида дорогу, которая вела к городу, но и не слишком приближаться к ней. Оставшись один, Фрост почувствовал несказанное облегчение и спокойствие. Сейчас он находился в своей излюбленной среде: в чужом, неизвестном мире. Правда, нужно было ещё и найти девчонку, которая, не совсем понятно как, оказалась здесь. То ли папаша не сильно утруждал себя заботой следить за дочерью, то ли нас в каком-то месте обманули. Вот только надо бы понять в каком до того, как ловушка захлопнется.
Юноша, шаг за шагом приближался к городу. Стараясь не слишком шуметь, Зелл забрался на ближайшее дерево и устроился на достаточно крепкой, по его мнению, ветке. Пара царапин, полученных в пути, быстро затянулись. Значит, его собственная магия здесь работает. А значит и маскировочный барьер должен сработать.
«Что ж, ваш выход, Гретта и Хелен», - будто на сцену пригласил их. Зелл был уверен, что опередил девушек на несколько минут, а значит можно было малость расслабиться. Разумеется, держа свой меч наготове.

Гретта шла в нескольких шагах от ученицы и удивлялась: как можно быть такой беззаботной, когда на тебя неожиданно свалилось задание в не исследованном измерении по поиску похищенной девочки? Взгляд бегал от дерева к дереву в ожидании засады и переключался опять на девчушку впереди, руки под плащом были напряжены, одно движение кисти и механизм выбросит пистолеты прямо в ладони к стрелку. Вряд ли кто-то мог знать о нахождении небольшого отряда силовиком в этом измерении, но Гретта как всегда была начеку. За всю ее практику уже столько заданий пошло не по плану, что боец со стажем привыкла ждать неприятностей даже от собственной тени.
Добравшись до города, Хелена неожиданно рванула вперед, начальница последовала за ней, но группка неторопливых, полноватых женщин перегородили дорогу Гретте. Кое-как с ними разминувшись, глава быстрым шагом последовала за Хеленой. Кварцштэйн остановилась у одного из домов недалеко от своей ученицы и стала делать вид, что ей интересен небольшой кустарник, при этом боковым зрением поглядывала за девчушкой. «Неисправимое существо! Но человека, на мой взгляд, она выбрала подходящего. Посмотрим, что он ей скажет. Надеюсь, Зелл не попал в неприятности, не хотелось бы вытаскивать его из дерьма. Хотя, будет обиднее всего, если именно ему придется спасать наши шкурки»
Начальница ждала, что ответит мужчина Хелене.

Девушки прошли в город и Зелл, которому надоело осматривать непримечательные окрестности (всё, что нужно, он уже выяснил), решил отправиться за ними. Конечно, в своём чёрном плаще Фрост выделялся среди такого антуража, однако никто из местных жителей не обращал на него внимания. Возможно, принимали его за какого-нибудь шута или же за приезжего из другого города. Так или иначе, но лишнее внимание Зеллу сейчас было не нужно.
- Она что, издевается? – сам себя спросил Фрост, проходя по площади и наблюдая, как Хелен почему то радуется жизни. Так и не узнав причины столь бурной радости, Зелл, не теряя времени, решил направиться в трактир. Если кто-то в этом городе и в курсе дел, то этот «кто-то» без сомнения трактирщик. Или, проще, бармен.
Пройдя ещё несколько шагов и свернув за угол, Зелл вышел точно к местному трактиру. Вывеска, держащаяся лишь на добром слове, не внушала доверия. «Пойдём, выпьем чего-нибудь», - устало подумал Фрост и вошёл внутрь.
Обстановка и атмосфера в трактире так же не внушали доверия. Впрочем, ему ведь здесь жить не придется. Заказав у трактирщика что-нибудь «крепкого, на его усмотрение», Зелл уселся за ближайший  столик. Через несколько минут ему принесли заказ: что-то дымящееся, в железном кубке. Сомнительно взглянув на местный алкоголь, Зелл обратился к трактирщику:
- Девчонка, лет двенадцати. Каштановые волосы, голубые глаза, шрам на пол-лица. Слышал что-нибудь? – Фрост, зная характер таких вот «местных» жителей, сразу же протянул несколько золотых монет трактирщику в качестве задатка и намекнул, что если информация окажется полезной, тот получит ещё золота.

Гретта следовала за ученицей по пятам. Увидав, что мужчина дал Хел какую-то бумажку, у начальницы вспыхнула надежда. «Кажется, она все-таки получила какую-то информацию, куда же она следует теперь?» Гретт не решалась сама спрашивать у местных жителей про потерявшуюся девочку, она просто следовала за уже освоившейся ученицей как тень. Неожиданно на главу налетела какая-то старушенция и со всей силы стала молотить по спине девушки своей клюкой.
- Ах ты, паразит! Воришка! Я тебе покажу следить за мной. Красть, видишь ли, захотел!
Старушка не на шутку разозлилась, но молодой юноша еле оттащил разъяренную бабусю от Гретты. К счастью у главы отдела хватило терпения, чтобы не засадить пулю в лоб назойливой женщине, да и Хелена отвлекла внимание стража правопорядка на себя, тем самым удалось избежать конфликта. «Одно счастье, что, не смотря на возраст, у меня нет старческого маразма, и я могу еще здраво оценивать ситуацию. По моим наблюдениям, это самый обычный город и самые обычные жители. Остается только дождаться доклада от разведчика» Гретта продолжала следить за действиями ученицы, пытаясь вести себя как можно более естественно.

Гретта, воспользовавшись хлынувшим потоком людей, прошла мимо констебля, так и не вызвав у него интереса. Начальница уже позади стража правопорядка приподняла свой капюшон и посмотрела в сторону Хелены. Легкий кивок дал понять ученице, что Гретт хочет с ней переговорить. Пробираясь через шумную толпу, девушка зашла за дом и стала ждать Хелену. «Надеюсь, она заметила меня, необходимо обсудить всю полученную информацию. Хотелось бы конечно и Зелла повидать, где его там черти носят»
Гретта тихонько выглядывала из-за угла, чтобы не потерять из виду свою ученицу. А люди все шли и шли, как будто весь город разом поднялся со своих мест и, как крысы под дудочку, двинулся куда-то. Хелен же все еще разговаривала с констеблем. «Надеюсь, он не заберет ее в участок…» В этом незнакомом мире Гретте оставалось только надеяться.

Гретта сняла капюшон и поправила волосы. Было не привычно ходить без фуражки, она напоминала девушки о том времени, когда у нее было звание в армии Империи. Здесь, в корпорации, своим трудом и старанием Гретта смогла добиться высокого положения, но оно отличалось от прежнего. Постоянное сидение в кабинете, перекладывание бумажек наводили скуку, при этом Кварцштэйн так и не смогла освоить такие чудеса техники, как компьютер. Представить только, что в некоторых измерениях этим дьявольским аппаратом пользуются даже дети! И лишь старая фуражка, уже с замененной символикой, напоминала Гретте про былые дни.
Наконец Хелен добралась до укрытия начальницы. Она выразила свою настороженность по поводу шумной толпы, несущейся на праздник.
- Мне это тоже кажется странным, но похоже это действительно древняя традиция, - Гретта немного призадумалась. – Вряд ли мы получим нужную информацию на этом празднике, но и стучаться в пустые дома в поисках ночлега нет смысла. А до захода солнца еще есть время. Подождем, пока народ нагуляется и поползет в свои уютные домики. Раз есть время, то возможно нам стоит взглянуть одним глазком на этот праздник, но только быстро. Может быть, наш напарник заинтересовался звуками барабанов и потащился на веселье. Хотя вряд ли мы найдем его в такой толпе.
Глава посмотрела на небо, оно потихоньку стало розоветь.

- Ваше желание для меня закон, госпожа Гретта, - улыбнулась Хелена, соглашаясь с решением своей наставницы. Если той было угодно хоть одним глазком глянуть на дурацкий праздник странных людей, нет смысла спорить. Вперёд и с песней. Ночлег можно поискать и попозже, в крайнем случае, сон на лавочке никто не запрещал. «Надеюсь, Зелла мы сможем встретить на празднике. А ещё лучше если он сможет доказать, что от него есть хоть какая-то польза» - размышляла Хел. – «Главное, чтобы он был не ранен. А то таскать за собой такую тушу будет проблематично. Лучше труп. Его хотя бы можно бросить…» - Не то чтобы проклятая и впрямь так сильно ненавидела этого человека, просто надо было реабилитировать свою побитую гордость. Хотя бы мысленно.
Вновь улыбнувшись Гретте, девушка направилась к храму, держась от своей наставницы на расстояние нескольких метров. С одной стороны, таскание по улицам в шумной толпе порядком надоедало, с другой – было что-то очаровательное во всей этой атмосфере праздника. Оказавшись на площади, Хелена не могла не удивиться тому, с каким размахом было организовано это торжество. Перед храмом были накрыты столы, играл оркестр, на многих людях были венки. С трудом подавив желание наплевать на задание и просто поддаться всеобщему веселью, Хел пошла вперёд. В этот самый момент девушка вновь оказалась в движущемся потоке людей, её сильно толкали в спину, наступали на пятки и в итоге она со всего размаха в кого-то врезалась.
- Простите, - чуть сдерживающим слёзы голосом промурлыкала Хелена, потирая ушибленный лоб. «Вот же сволочи… прокляну их всех, если на моём личике останется хоть один синяк…» - подумала маленькая леди и наконец удосужилась глянуть кто же именно стал препятствием на её пути.
- Ну да, конечно. Из всех людей в этом мире это мог быть только ты, - всё так же держа руку у лба произнесла Хел, глядя на Зелла…

- Вроде бы в порядке, - улыбнулась Хелена в ответ на вопрос юноши. – Правда, только в том случае, если у меня на лбу нет царапины либо синяка, в противном случаю обещаю закатить грандиозную истерику, - пошутила проклятая. Чуть-чуть отодвинувшись от Зелла, дабы не вторгаться в его личное пространство, но и не быть снова впечатанной в его крепкий торс, Хел продолжила:
- Да, действительно красиво, - чуть печально произнесла Хелена. Этот мир и вправду чем-то напоминал её собственный, только вот без бушующей эпидемии, горы трупов, пытающих костров с проклятыми и безумного подчинения церкви. То, что Зелла заинтересовало что-то из жизни Хел, немного удивило её, но всё же она ответила. – Не совсем, у нас более строгие порядки и даже все торжества проходят по схеме «главное не забыть помолиться», да и из-за вечных вспышек Красной Чумы у нас давно не было праздников. Не знаю, правда, как там сейчас. А здесь мне нравиться. Хотела бы жить в подобном мире. Вроде как по уровню жизни похож на мой родной дом, только без всяких лишних ужасов…

Зелл знал, что его непосредственный начальник не обладает далёким умом, но чтобы совершить такую непростительную глупость, как подкрасться к нему сзади, это было слишком. В одно мгновение парень скинул руку со своего плеча, а в следующее приставил меч к шее пенсионерки.
- Никогда-больше-так-не-делай, - отрывисто прошипел Зелл, не торопясь убрать Чёрную Вдову обратно под плащ.
Какой-то зевака из толпы засмотрелся на них и нарвался на «испепеляющий» взгляд Фроста, поэтому сразу же поспешил закопаться куда-то вглубь толпы. Убрав меч, Зелл посмотрел на Хелен, а затем перевёл взгляд на Гретту.
- Люди здесь странные. В трактире мест нет и вряд ли мы сможем их ещё где-то найти. Из города нас не выпустят, ворота закрыты на время праздника. Все торжества пройдут здесь, - Зелл кивнул на площадь, - Ещё нужно будет проверить информацию по поводу каких-то лесных уродцев, с ними было что-то похожее на девчонку того возраста, что мы ищем. Не нравится мне всё это, - заключил Зелл. Поскольку это был не официальный рапорт, а доклад «на месте», можно было добавить и немного эмоций.
«Как же она не вовремя», - говорили глаза Зелла, когда тот вновь посмотрел на Хелен. Правда, в отличии от него, проклятая похоже была рада возвращению своей госпожи.
- Что у вас? И какие распоряжения будут дальше? – без особого интереса произнёс юноша, устремив свой пустой взгляд куда-то в землю.